Băuturile tradiționale japoneze nu se reduc la o singură rețetă. Sake se obține prin fermentarea orezului cu ajutorul koji, în timp ce shochu este distilat și poate porni de la orez, orz sau cartof dulce. Diferența se simte atât în tărie, cât și în arome. Sake poate avea note de cereale, fructe și umami, iar shochu păstrează adesea amprenta materiei prime. Alegerea temperaturii de servire depinde de stil, nu de o regulă valabilă pentru toate băuturile japoneze.